데드 하트(The Dead Heart)

 

데드 하트(The Dead Heart)

더글라스 케네디(Douglas Kennedy) 지음, 1994년 출판

조동섭 옮김, 밝은세상 출판, 2017년 5월 17일 발행

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​1월 중순 경 노인과 바다를 끝으로 한 한 달 동안 책을 읽지 않았다.

아니 못했다고 표현하는 게 맞을 것 같다.

겨울 방학이 끝난 1월 중순부터 행사를 끝낸 2월 중순까지 주말도 없이 정말 정신없이 바빴다.

바쁜 시간이 끝나고 나니, 책 슬럼프가 왔다.

글씨란 글씨는 죄다 보기가 싫어졌고, 갑자기 찾아온 휴식 시간엔 SNS나 보며 뒹굴거렸다.

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그러다가 문득 스티븐 크라센의 특강이 떠올랐다.

스티븐 크라센은 제2 언어 습득 이론 분야의 대가로, 2013년 즈음으로 기억하는데, 방한하여 숙명여대에서 특강을 한 적이 있다.

한참 영어 교육과 한국어 교육을 공부하던 때라 그의 방한 소식을 듣자마자 특강을 신청해서 들었었다.

아직도 그의 강의가 선명하게 기억난다.

그중 이번에 문득 생각이 난 그의 말은 "Reading should be for pleasure"였다.

무언가를 배우고 익히기 위한 읽기가 아닌, 단순한 즐거움을 위한 읽기.

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한국에 있을 때, 약속 시간보다 일찍 도착했을 때면 근처 서점을 찾아 그곳에서 책을 읽곤 했다.

집에 있기 심심한 주말이면 벤티 사이즈 아이스 아메리카노를 하나 사 들고 걸어서 한 시간 정도 걸리는 광화문 교보 문고로 향해서 눈길을 끄는 책 하나를 집어 들고 읽다가 다시 집으로 돌아오는 게 휴일을 보내는 하나의 방법이기도 했었다.

​그때의 기억을 떠올렸다.

킬링 타임용 독서. 남는 시간을 즐겁게 보내기 위한, 단순한 즐거움을 위한 책 읽기.

다시 무언가 읽고 싶다는 생각이 들었고, 시간을 단숨에 잡아먹는 작가로 유명한 다양한 작가들 중에서 더글라스 케네디를 선택했다.

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한 작가의 책을 다 읽는 걸 좋아하기 때문에, 리디 북스에서 찾을 수 있는 더글라스 케네디의 소설 전권(10권)을 구매했고, 출판 순서에 따라 읽고 있다.

지금은 8번째 책을 읽고 있는 중이다.

이번 포스팅을 시작으로 하나씩, 생각날 때마다 포스팅할 예정이다.

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첫 번째 책은 '데드 하트'이다.

첫 페이지에서 '다윈'이라는 소설의 배경이 등장하자마자 깨달았다.

전에 교보 문고에서 읽은 적이 있는 책이었다.

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줄거리는 단순하다.

미국을 떠나고 싶어 한 한 미국인이 갑자기 여행을 결정하고, 호주의 북부 도시인 다윈에 도착한다.

다윈에서부터 시작하여 퍼스로 향하는 호주의 서부 해안 오지 지역을 여행한다.

여행 중 만나게 된 한 여자에게 납치를 당해 지도에서도 존재하지 않는 한 마을에 붙잡히게 된다.

역사 속에서 사라진 그 마을은 자유와 고향에 대한 애정으로 자치를 시작한 곳이지만, 실상은 끔찍하기 이를 데 없다.

남자는 탈출을 꿈꾸고, 탈출을 하는 과정을 그린 이야기이다.

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더글라스 케네디의 다른 책들이 그러하듯 이 책 또한 주인공이 역경을 딛고 이겨내는 과정을 숨 막히는 묘사로 그려낸다.

실제로 이 책은 짧기도 하지만, 정말 단숨에 읽힌다.

​특히 실제로 다윈과 호주의 서부 오지 지역을 여행해 본 나로서는 소설의 배경을 그려내는 묘사가 정말 생생하고 실제 같아서, 사실은 말도 안 되는 이야기이지만, 심하게 몰입해서 읽어 버렸다.

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실제로 2010년에 호주 서남부 도시인 퍼스에서 시작해서 서북부로 향하는 여행을 한 적이 있고, 2011년에서 2012년으로 넘어가는 호주의 여름에 아웃백에서 시작해서 다윈으로 향하는 여행을 한 적이 있다.

도시 관광이나 문화 유적 답사보다는 자연이 만들어낸 경이로움을 두 눈으로 보고 느끼고 체험하는 여행을 선호하는 나에게 호주는 보석 같은 곳이다.

사람들에게 잘 알려진 동부 해안 또한 아름다운 자연과 다양한 즐길 거리를 제공하지만, 서부 해안은 경이롭다는 말이 부족할 정도로 신비하고 아름답고 평화로운 곳이었다.

아웃백에서 다윈으로 향하는 여행을 할 때는, 갑작스러운 폭우로 인해 한 마을에 갇히기도 했었다.

이 책을 읽으며 내내 그때가 떠올랐다.

다행히 마트 같은 편의 시설이 어느 정도 구축되어 있는 작은 도시와 같은 마을이었지만, 갇혀 있던 2-3일 동안 아무것도 할 수 있는 게 없어서 무료했던 기억이 있기 때문이다.

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나는 여행자로서 그 무료한 시간을 즐길 수 있었지만, 납치를 당해서, 그 마을보다 더한 오지 마을에 갇혀 버린 이 주인공 남자가 안타깝기 짝이 없었다.

그러게 현실을 살아갈 때도, 현실에서 벗어나 여행을 할 때도, 항상 사람을 조심해야 한다.

여행지에서 세계 각국에서 온 사람들과의 만남, 교류가 즐겁고 특별하게 여겨질 수 있지만, 여행 중에는 현실 감각이 조금 떨어질 수 있기 때문에 더욱 조심해야 한다고 생각한다.

물론 이 책의 이야기는 너무 극단적이기는 하지만, 약간의 거리와 벽과 존중은 필요하다.

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여하튼, 책에 대해서는 특별히 할 말이 없다.

더글라스 케네디 특유의 가벼운 이야기랄까.

타임 킬링으로, 혹은 나처럼 책 슬럼프가 왔을 때, 활자에 대한 지겨움을 떨쳐내고 싶을 때 읽으면 좋을 책이다.